Emigrantes de Shaun Tan

Un hombre se despide de su esposa e hija para atravesar el océano y buscar oportunidades en un país diferente, las que en el suyo no ha podido encontrar. Shaun Tan se basa en las historias de aquellos viajeros que pertenecieron a las grandes corrientes migratorias de Europa hacia Estados Unidos durante finales del siglo XIX para traernos Emigrantes, una novela que no solo nos muestra la travesía física de nuestro anónimo protagonista, sino la transformación que se va dando en lo más intrínseco de él: su identidad.

Dependiendo del lector, esta podría ser una novela gráfica sin voces o un libro ilustrado sin palabras: los únicos cimientos sobre los que Emigrantes se alza son sus ilustraciones. Y probablemente aquí reside el mayor acierto del autor. Parte esencial de la obra de Tan es explorar la idea de ser un inmigrante dentro de una cultura foránea, e incluir una palabra, por más mínima que sea, le hubiera quitado fuerza al tema. Las palabras suponen una frontera, son una frontera. Esta es la historia de emigrantes anónimos que compartan sus vivencias sin un lenguaje de por medio, y es precisamente ello lo que las hace tan cercanas. En palabras del propio autor, "el protagonista no puede leer ni comprender nada en el nuevo país, así que el lector tampoco debería poder".

Por lo mismo que Emigrantes se sostiene íntegramente en sus ilustraciones, estas tienen mucho que transmitir y logran su cometido con creces. Aunque el libro tenga un claro protagonista, este se encuentra con diferentes personajes y también conocemos las historias que hay detrás de ellos. Cuando se da este cambio de "narrador", Tan varía tanto la paleta de colores como algunos detalles en el estilo de dibujo, pero manteniendo un arte uniforme y colores sepia a lo largo del libro. Encontré el trabajo artístico soberbio e imponente, y logró en mí la misma sensación que invade a nuestro protagonista frente su nuevo hogar: sobrecogimiento.

Otro detalle clave de este libro es el surrealismo, y las geniales metáforas que este esconde. Una de mis favoritas tiene que ser cómo el protagonista parece ser lo único humano del lugar al que ha llegado. El paisaje onírico, fantástico y con cierta vibra steampunk no pertenece a su mundo, y ello logra llevar al extremo su foraniedad. Las demás, las dejo que descubra cada lector. Que se deje convertir en un emigrante por lo menos durante las páginas que dure el viaje. Que a través de otra mirada redescubra su mundo y su lugar en él. Que se pierda en el libro que, sin la necesidad de usar una sola palabra, logró dejarme muda.

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